Nació en 1956 en la playa de Ponce, hijo de familia de clase trabajadora puertorriqueña. Su inquietud artística fue motivada
en su hogar. Su padre le regalaba materiales de arte, le enseñaba a dibujar figuras religiosas y a construir máscaras de vejigantes. Recibió sus primeras lecciones de dibujo y pintura de la maestra y artista
Ursula Fabergé mientras cursaba la escuela elemental. En su adolescencia, Diógenes Ballester realizó trabajos variados, como vender periódicos y chiringas, llevar fiambreras a los trabajadores y como dependiente
en los colmados. Con el dinero ganado compraba materiales de arte.Desde 1970 al 1974 estudió en la Escuela de Artes Visuales Miguel Pon como alumno becado. Recibió allí educación artística bajo
Adrián Nelson, Basilia Goglas, René Taylor y Margarita Balmaceda. Su pintura en esta época fue realista, costumbrista y surrealistas.
Realizó estudios en el programa de Bachillerato en Bellas Artes en
la Universidad Católica de Puerto Rico, bajo los profesores Julio Micheli, Adrián Nelson y Ana Bassó. Allí su pintura se transformó paulatinamente del surrealismo hacia la abstracció'n orgánica. Fue
uno de los miembros fundadores de la Asociación Pro-Arte y Cultura Poncefia. Diógenes Ballester fue también fundador y presidente del grupo de arte de la Universidad Católica de Puerto Rico, siendo responsable de
establecer la Galería Aballarde en el centro de estudiantes de la Universidad.
En 1978, el instituto de Cultura Puertorriqueña le otorga una beca de estudios. El Departamento de Instrucción pública le
extendió un contrato como director de la Escuela de Artes Visuales Miguel Pou en Ponce (1980).
En 1981 emigró a la ciudad de Nueva York. Practicó allí grabado en el taller de grabado Robert
Blackburn. Regresó dos años mas tarde a la playa de Ponce donde continuó su labor artística. Volvió en 1983 a la ciudad de Madison, en Wisconsin, de cuya Universidad recibió una beca para realizar estudios
conducentes a la maestría en Bellas Artes (M.F.A.). En 1986 se traslado a la ciudad de Albany, en el estado de Nueva York, donde fue contratado como profesor visitante. Desde 1987 a] presente reside en la ciudad
de Nueva York. Diógenes Ballester fue curador invitado por el Museo del Barrio en Nueva York para la organización y selección de la obra de la exposición "Reflexionando en los veinte años del taller
puertorriqueño: Taller Alma Boricua, 1969-1989".
Ha participado en exposiciones internacionales y nacionales, como en el Museo de Arte contemporáneo en Marsala, Italia (1991), en el Museo de Arte
Taipe, Taiwán, R.O.C., (1989), en el Museo de Arte de Ljubljana, Yugoslavia (I 985), en el Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, Puerto Rico, (I979), en el Museo de Arte de Ponce, Ponce, Puerto Rico (1980).
Ha recibido los siguiente premios: Artista en residencia del Concilio de las Artes de Estado de Nueva York, 1986, Medalla en la, Categoría de Computadoras en la Competencia Internacional de Nueva York, 1986,
Mención de honor en la Categoría Grabado latinoamericano, San Juan, Puerto Rico, 1983, Segundo Premio en Pintura en la Tercera Competencia de la Mobil Oil, Inc., 1978.
Su obra se encuentra en ]as
colecciones de Instituto de Cultura Puertorriqueña, del Museo de Arte en Ponce, de la cooperativa de seguros Múltiples, (de la Mobil Oil Company, del Banco Financiero de Puerto Rico y en colecciones privadas.
Su obra y datos biográficos han sido incluidos en las siguientes publicaciones:
American Artist (dos ediciones), A. Survey of Leading Contemporaries-1991, Cuarta Bienal International de
Grabado-1989, R.C.O. Catálogo de Exposición; CRASH-Computer Assisted Hardcopy, Beloit College, Catálogo de Exposición, The New York Art Riview '88.
OBRA
En su lenguaje artístico,
Diógenes Ballester combina varios elementos vitales en el desarrollo de su obra pictórica, los cuales se pueden considerar como simbólico, figurartivo y paisajista. Traduce estos elementos en abstracciones
orgánicas que provocan una experiencia muy particular y dramáticamente inspiradora.
